“젊은 층도 위험하다? 두경부암 급증 이유와 예방법

서론

두경부암이 최근 급격히 증가하고 있는 이유, 그리고 그 예방 방법에 대해 정리했습니다. 인간유두종바이러스(HPV)와 생활 습관이 핵심입니다. 빠르게 두경부암 정보를 원하시면 아래 버튼에서 확인하세요.

 

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본론: 두경부암, 왜 증가하고 있을까? 원인과 예방법 총정리

두경부암은 얼굴과 목, 즉 구강, 인두, 후두 등 중요한 기능이 밀집된 부위에 발생하는 암입니다. 최근 이 암의 발병률이 급격히 증가하고 있으며, 특히 젊은 층과 여성 사이에서도 확산되고 있습니다. 가장 큰 원인으로는 인간유두종바이러스(HPV)의 감염이 지목되고 있으며, 그 외에도 흡연, 음주, 역류성 식도염, 자외선 노출, 영양결핍 등이 복합적으로 작용하고 있습니다.

1. 인간유두종바이러스(HPV) 감염

최근 두경부암의 주요 원인으로 가장 주목받고 있는 것은 HPV 감염입니다. HPV는 원래 자궁경부암의 원인으로 잘 알려져 있지만, 구강성교의 증가로 인해 입 안으로도 전파되고 있습니다. 특히 HPV 16, 18형은 구강암과 깊은 연관이 있으며, 백신으로 예방이 가능한 바이러스입니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 남녀 모두에게 HPV 백신 접종을 권장하고 있으며, 우리나라에서도 남성 접종 확대에 대한 논의가 활발히 진행 중입니다.

2. 흡연

두경부암의 전통적 원인 중 하나인 흡연은 여전히 강력한 위험 요인입니다. 후두암 환자의 95%, 구강암 환자의 72%가 흡연자였다는 연구 결과도 있습니다. 흡연은 암 발생률뿐 아니라 예후에도 악영향을 미칩니다. 같은 병기라도 흡연자의 생존율이 더 낮고, 치료 반응도 좋지 않습니다.

40세 이상 흡연자는 매년 내시경을 통한 정기 검진을 받는 것이 적극 권장됩니다. 후두경을 이용한 간단한 검진으로 조기 발견이 가능합니다.

3. 음주 및 음주+흡연의 시너지 효과

음주 역시 두경부암의 주요 원인입니다. 특히 알코올이 점막에 남은 상태에서 흡연을 하면, 발암물질이 더욱 깊게 흡수되어 위험성이 배가됩니다. 술과 담배를 동시에 즐기는 경우, 암 발생 확률은 일반인에 비해 수 배 높아집니다. 가능한 병행은 피하고, 정기적인 검진이 필수입니다.

4. 역류성 식도염

많은 사람들이 역류성 식도염을 단순 소화기 질환으로 생각하지만, 위산이 식도를 넘어 후두까지 역류할 경우 두경부암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 위산에 의한 만성 염증이 상피세포를 손상시키고, 그 과정에서 암세포가 생길 가능성이 높아집니다.

5. 자외선 노출

자외선은 특히 입술과 코 주변에 영향을 미칩니다. 서양인에 비해 동양인은 자외선에 의한 암 발생률이 낮지만, 장시간 자외선에 노출될 경우 노화뿐 아니라 암 발생 가능성도 증가합니다. 자외선 차단제를 바르거나 마스크 등을 활용해 노출을 줄이는 것이 중요합니다.

6. 영양결핍

특히 음주가 많은 경우 비타민, 철분 등의 결핍이 심화되며, 이러한 영양 부족은 세포 재생에 필요한 기초적인 대사를 방해해 암 발생 위험을 높입니다. 특히 철분이 결핍된 경우 두경부암 발생 확률이 높다는 연구도 있습니다.

균형 잡힌 식단을 유지하고, 술을 마실 경우에도 단백질과 비타민 섭취를 병행하는 것이 필요합니다.

예방을 위한 실천 팁

• HPV 백신 접종 고려 (남성도 포함)
• 금연 및 금주, 또는 병행 금지
• 1년에 한 번 두경부암 내시경 검진
• 역류성 식도염 방치 금지 및 조기 치료
• 자외선 차단제 사용과 보호장비 착용
• 균형 잡힌 영양 섭취, 특히 철분과 비타민 보충

결론

두경부암은 조기에 발견하면 완치율이 높지만, 예방이 최선입니다. 특히 최근 급증하고 있는 HPV 관련 구강암은 젊은 층에서 더 많이 발견되고 있어, 예방 백신 접종과 생활 습관 개선이 매우 중요합니다. 오늘의 정보가 여러분의 건강을 지키는 데 도움이 되기를 바랍니다.